Eindbaas

Dear Ms. Keysers,

It is with great pleasure that I would like to announce dat ik een green card heb en op zoek ben naar een job. En bij die Amerikaanse zoektocht hoort een heel nieuwe ik. Vanaf nu spreek ik krachtige taal vol mooie woorden en enthousiaste beloftes. Het maakt zelfs niet uit of ik ze kan waarmaken, als het maar goed klinkt. Zet me dus gerust mee in Het Conclaaf en breng mij ne Cola Zero en spaghetti bolognaise. En rap een beetje!

Het is een frustrerend gegeven om in deze fase van mijn leven weer op zoek te gaan. Ik had gehoopt dat ik het nu al wel gevonden zou hebben, die weg naar de passie waardoor ik zogezegd nooit een dag van m’n leven zou moeten werken.

Ik voelde me vroeger nochtans wel eens beter, zo kiezen voor het onbekende avontuur in plaats van toe te geven aan een saaie bureaujob die geld in het laatje brengt. Dat ik daarbij kon rekenen op een vangnet in de vorm van mijn ouders en lief maakt van die zogezegde avontuurlijke sprong natuurlijk gewoon een veilig en verwend nest.

Een artikel in The Atlantic zegt dat ‘Find your passion’ gevaarlijk advies is. Passie moeten we namelijk behandelen als iets dat valt te cultiveren en leren, niet als iets inherent. Een onderzoek stelt dat kinderen alles willen uitproberen en overal interesse voor tonen, tot op het moment dat ze acht worden. Daarna gaan ze zichzelf vergelijken en houden ze er mee op als blijkt dat ze iets minder goed kunnen dan hun peers. En zo komt het dat er aan mij een belangrijk bankier verloren is gegaan, want zoals elk kind weet, alles met rekenen, suckt.

Als ‘jezelf met anderen vergelijken’ een job zou zijn, dan zou ik de eindbaas zijn. Maar in plaats van anderen hun succes intimiderend te vinden en het bijgevolg dan maar op te geven, wil ik voortaan de ‘growth’ mindset toepassen. Vergelijken, maar dan met een leergierige blik. Want de passie heb ik, denk ik, al gevonden, het schrijven, maar in het groeien kan ik nog groeien.

En daarover valt er bij Francis Ford Coppola inspiratie te rapen. Die moest met zijn laatste passieproject - Megalopolis - meer dan veertig jaar rondleuren. Beeld je even in: véértig jaar vol onbeantwoorde motivatiebrieven en ‘je werd niet weerhouden, Francis’. Keer op keer moest hij z’n schoonste hemdje strijken om zenuwachtig een project te gaan voorstellen. Al die tijd afwijzing na afwijzing slikkend, voorbij gestoken worden door de nieuwe generatie (z’n eigen dochter!), wanhopig overwegen om het eens op TikTok te proberen,… Maar kijk, ‘t is gelukt, onlangs stond hij nog eens te blinken in Cannes. En wat Coppola kan, dat kan ik ook.